在《时空幻境》中，玩家要控制主人公蒂姆（Tim）在各个场景中穿梭历险，和马里奥一样使用踩来杀死怪物，营救被魔王掠走的公主。玩家在游戏中需要的不仅仅是时间和操控技巧，更需要灵活的思考。玩家在游戏中会遇到各种各样的机关，这些机关在玩家使用“时间倒退功能”时会有不同的效果。玩家必须深入了解并充分利用这些机关的特性，才能够通关。
操作方法：
游戏的一个典型关卡玩家可以使用方向以及跳跃键控制蒂姆的移动。
跳到怪物的头顶上可以杀死怪物，并跳至比一般跳跃更高的地方；如果从较高位置跳到怪物的头顶上则可以弹到一些看似不可能达到的位置。
在任何时刻（除了大地图以及最终关卡），玩家都可以使用时间倒退键倒退时间，回到先前的位置。按住时间倒退键时，玩家能够使用上下键控制倒退速率，也可以调至停止，倒过头可以快进。时间变化时，声效的播放速率即方向也会随之变化。时间倒退越快，画面色彩饱和度越低；快进越快，饱和度越高。
游戏没有“输”的概念，蒂姆被击败后玩家可以使用时间倒退功能回到蒂姆遇害前的任意一个时间继续游戏。玩家也可以随时用暂停菜单或关卡中的门离开关卡。